Pasan los años y Ucrania sigue siendo un destino poco conocido para el turismo masivo. Este país, en el que viven 43 millones de personas, es el segundo más grande de Europa y su geografía regala enormes superficies de naturaleza virgen al borde del Mar Negro. La capital ucraniana, Kiev, ha vivido una verdadera revolución cultural durante las últimas décadas. Pasado el frenesí independentista de la década del 90, Kiev se convirtió en una ciudad de moda, con una dosis perfecta de arte al borde del río Dniéper, antiguos cafés y un moderno sistema de metro. Entre los atractivos de esta ciudad de 3 millones de habitantes destacan: la Plaza de la Independencia, el mercado central, el monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas, la Iglesia de San Andrés y la siempre animada calle Khreschatyk.
Descubre los lugares más espectaculares que ver en Kiev
Plaza de la Independencia
Uno de los primeros lugares que ver en Kiev es la Plaza de la Independencia (Maidan Nezalezhnosti) ya que es el alma de Kiev. Este espacio ha visto pasar revoluciones, manifestaciones independentistas, conciertos masivos y encuentros sociales de todo tipo. Aquí transcurrió en 2004 la llamada Revolución Naranja, cuando miles de personas protestaron por el fraude electoral de las elecciones presidenciales.
La plaza está presidida por la Columna de la Independencia, de 40 metros de altura (y una hermosa fuente de bronce en el centro); la mayoría de las calles importantes, como Khreschatyk, desembocan en este espacio. Llaman la atención unos hongos de cristal, que en verdad son los tragaluces del Centro Comercial Globus, que se encuentra bajo la plaza.
En uno de los vértices de este espacio se ubica la Puerta de Liadski, que se construyó en 2001 e imita una antigua puerta de la Edad Media, con una preciosa estatua de oro y bronce en la cima, que representa al arcángel San Miguel. La plaza ofrece un contraste muy interesante entre los edificios neoclásicos y las moles de concreto de la antigua Unión Soviética.
Calle Khreschatyk
Una de las calles más importantes que ver en Kiev es la calle Khreschatyk. Escoltada por castaños, esta arteria reúne las mejores tiendas, hoteles, cafeterías, bares y restaurantes de la ciudad. Los fines semana se corta el tránsito para que la calle sea peatonal. Kiev es una ciudad de contrastes, que se amplifican en la calle Khreschatyk: así conviven los cafés hípsters, repletos de jóvenes, con vendedores ambulantes y veteranos de guerra que piden unas monedas para salvar el día.
La calle, que se extiende entre la Plaza Bessarabska y la Plaza de Europa, tiene una longitud de 1,2 kilómetros y fue reconstruida luego de la Segunda Guerra Mundial, con aires estalinistas en sus edificios y en la amplia administración del espacio. Todo aquel que visite Kiev caminará por Khreschatyk al menos una vez al día.
Iglesia de San Andrés
Quien camine por la zona de Andriyivsky uzviz se topará con uno de las espectaculares iglesias que ver en Kiev como es la hermosa iglesia barroca azul y dorada de San Andrés, concebida en 1754 por el arquitecto Bartolomeo Rastrelli (el mismo que hizo el diseño del Palacio de Invierno de San Petersburgo), por orden de Catalina II de Rusia. Llaman la atención sus coloridas cúpulas, que dominan la colina Andriyivsky. Se recomienda especialmente subir al mirador de la iglesia, que concede vistas preciosas sobre el río Dnipro y el barrio de Podil.
Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas
El Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas es uno de los grandes atractivos que ver en Kiev y representa el período de gloria del barroco ucraniano. Fue construido en el siglo XI pero los soviéticos se encargaron de demolerlo por completo en 1937. Sus cúpulas doradas, siempre relucientes, son un espectáculo en sí mismo.
En el interior funciona un museo muy completo que narra la historia del monasterio. Una leyenda popular en Kiev cuenta que todo aquel que visite el monasterio deberá mojar una moneda y apoyarla contra una de las esquinas de la fuente que se encuentra en el patio. Si la moneda se queda pegada, se le cumplirá el deseo a esa persona.
Monasterio de las Cuevas
En 1051, en tiempos del reinado de Yaroslav I el Sabio, se construyó el Monasterio de las Cuevas (Kiev Pechersk Lavra), el más antiguo de Ucrania, declarado Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y otro de los lugares imperdibles que ver en Kiev. Se recomienda visitar las galerías subterráneas (principal atracción del monasterio), un laberinto de túneles en donde encontraron su descanso final los monjes momificados.
Catedral de Santa Sofía
La Catedral de Santa Sofía es uno de los monumentos más conocidos de Kiev. Fue construida en 1037 y destaca por sus cúpulas doradas y su enorme campanario de casi 80 metros de altura. Es muy recomendable subir al campanario, desde donde las vistas de Kiev son fantásticas. Pero lo interesante de este templo no es sólo su fachada sino su interior, que luce frescos y mosaicos originales (y dos retratos de Yaroslav el Sabio junto a su familia), que se remontan a los primeros años del siglo XI.
Uno de los mayores misterios de la Catedral de Sofía es la tumba vacía del príncipe Yaroslav. Se cree que los restos del propio Yaroslav fueron enviados de contrabando a Estados Unidos por colaboracionistas nazis, durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta el día de hoy, el gobierno ucraniano reclama los restos del monarca. Con semejante historia, la Catedral de Santa Sofía debe estar en tu listado de lugares imprescindibles que ver en Kiev.
Mercados de Kiev
Cada barrio de Kiev tiene su propio mercado. Uno de los más importantes de la ciudad es el mercado de agricultores de Besarabski. Es maravilloso pasearse entre los puestos, mientras los vendedores hacen sus ofertas a los gritos. Otro mercado emblemático es el de Kurazh Bazar, en donde más de 400 vendedores ofrecen desde ropa usada hasta antigüedades y souvenirs de la antigua Unión Soviética, así como comida callejera para todos los gustos.
Museo de Artes Khanenko
El Museo de Artes Khanenko es uno de los más importantes que ver en Kiev. Su colección de pintores europeos es realmente completa, con Rubens, Velázquez y Bosch como máximos exponentes. El museo también tiene una sección de arte oriental, así como mobiliario antiguo, esculturas griegas e iconos religiosos que datan del siglo VI.
Museo de la Gran Guerra Patriótica
Inaugurado en 1981 por el líder soviético Leonid Brézhnev, el Museo de la Gran Guerra Patriótica está enteramente dedicado a la Segunda Guerra Mundial, con una colección increíble de objetos, armamento y documentación referida a ese conflicto. Está ubicado al sur del distrito Pechersk y es otro de los lugares recomendados que ver en Kiev.
En el museo se explica al detalle la invasión nazi a Ucrania y la posterior expulsión de las tropas de Adolf Hitler en la Batalla del Dniéper, en 1943. Para terminar la visita, se recomienda subir a la Estatua de la Madre Patria, un auténtico ícono ucraniano que se eleva a más de 100 metros de altura.
Estación de Arsenalda
La estación de metro más profunda del mundo se llama Arsenalda y está ubicada en Kiev. Se encuentra a 105 metros bajo tierra y para acceder a la estación -inaugurada en 1960- se deben bajar escaleras mecánicas durante cinco minutos. Para quienes nunca visitaron Ucrania o Rusia deben saber que, durante la Guerra Fría, las estaciones de metro se construían a gran profundidad para que pudiesen servir de resguardo ante la posibilidad de un ataque nuclear.
Funicular de Kiev
El funicular de Kiev se creó en 1905 y transporta a más de 10.000 pasajeros por día sobre la colina de Volodymyrska. La duración del viaje entre el barrio de Podil y la parte alta de la ciudad vieja es de unos 3 minutos, a un costo de 0,3 euros por persona. Es utilizado tanto por locales como turistas, que se deleitan desde lo alto con las vistas de la ciudad.
Barrio de Podil
El Barrio de Podil es el más antiguo de Kiev y también uno de los más bonitos que ver en Kiev. Tiene como gran atractivo a la Iglesia de San Andrés, pero también a la llamada Cuesta de San Andrés, que algunos han bautizado como el Montmartre ucraniano; esto se debe a que la zona tiene el mismo aire bohemio que la colina de Montmartre, en París, con artistas callejeros a toda hora, músicos y galerías de arte. También en Podil se ubica la encantadora Plaza Kontraktova, con su característica noria.
Resumen de cosas que ver en Kiev
- Plaza de la Independencia
- Calle Khreschatyk
- Iglesia de San Andrés
- Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas
- Monasterio de las Cuevas
- Catedral de Santa Sofía
- Mercado central
- Maidan Nezalezhnosti
- Museo de Artes Khanenko
- Museo de la Gran Guerra Patriótica
- Estación de Arsenalda
- Funicular de Kiev
- Barrio de Podil
