Ningún lugar en el mundo ofrece la posibilidad de desayunar frente a la Torre Eiffel, almorzar junto a una enorme pirámide egipcia y cenar en los canales de Venecia. Esto sólo es imaginable en los célebres hoteles temáticos de Las Vegas, la ciudad más grande del estado de Nevada, en Estados Unidos. La apodada Ciudad del pecado o Capital de las Segundas Oportunidades es el mayor polo mundial de entretenimiento para adultos. En ella habitan unos 650.000 habitantes -y otros dos millones en el área metropolitana-; es una fabulosa ciudad emplazada en el medio del desierto, gobernada por monumentales hoteles y casinos, bajo los incansables neones del Strip y la calle Fremont. Todo -o casi todo lo que no está penado por la ley- está permitido aquí (bodas secretas, alocadas despedidas de solteros) porque, como reza aquella vieja frase, lo que pasa en las Vegas queda en Las Vegas.
Disfruta de los lugares más emblemáticos que ver en Las Vegas
Strip Las Vegas
Cientos de películas se han filmado en el Strip de Las Vegas. La avenida más famosa que ver en Las Vegas alberga a los más grandes hoteles a lo largo de seis kilómetros, entre la Torre Stratosphere y el famoso cartel de Welcome to Fabulous Las Vegas. El Caesars Palace, el MGM, el Bellagio, el New York-New York y el Hotel París son algunos de los establecimientos que se lucen sobre esta arteria. Se suele decir que iluminar al Strip por una noche equivale a dar energía a una ciudad pequeña durante una semana.
Luces de todos los colores decoran este tramo de Las Vegas Boulevard South; por eso se recomienda recorrerla cuando cae el sol, ya que los hoteles realizan fantásticos shows de iluminación, como en las sorprendentes Fuentes del Bellagio. También se encuentra aquí el Fashion Show Mall, un elefantiásico centro comercial con cientos de bares, restaurantes y discotecas que funcionan día y noche.
Habrá que prestar atención a no quedar desplumado en los casinos, ya que la palabra Strip significa desnudarse y hace alusión a las enorme cantidad de dinero que los jugadores pierden en la ruleta. Para recorrer esta calle se recomienda tomar un autobús turístico llamado The Deuce.
Calle Freemont
Antes de que el Strip se convirtiera en la zona más importante de Las Vegas, la calle Fremont era el centro del ocio de la ciudad. Fremont Street es otro de los lugares imprescindibles que ver en Las vegas. Su principal atractivo -además de sus antiguos casinos, como el Golden Nugget– es la Fremont Street Experience, un increíble show de luces, imágenes y sonidos que se proyecta en la pantalla más grande del mundo, sobre el techo de la calle. También aquí se encuentra el Museo del Neón, en donde se cuenta la historia de los carteles de neón emblemáticos de Las Vegas.
Cartel de bienvenida
El cartel de bienvenida de Welcome to Fabulous Las Vegas es todo un ícono de la ciudad y otro de los sitios emblemáticos que ver en Las Vegas. Fue creado en 1959 por Betty Willis y Ted Rogich, quienes recibieron 4.000 dólares por el diseño. Se encuentra en el extremo sur de Las Vegas Boulevard y decreta el comienzo del Strip. En el reverso del letrero, visitado a toda hora por miles de turistas, dice: Regrese Pronto y Conduzca con cuidado.
Hoteles & Casinos
Es sabido que la principal atracción turística de Las Vegas son sus hoteles y casinos temáticos. En ningún otro lugar del planeta se despliega semejante oferta de entrenamiento, en el marco de una escenografía totalmente excéntrica. Estos gigantescos complejos cuentan con piscinas, discotecas, teatros y hasta una capilla para quienes quieran casarse. Sus casinos funcionan las 24 horas y es muy común ver a gente jugando toda la noche en la misma máquina tragamonedas.
Algunos de los hoteles más fabulosos que ver en Las Vegas son: el Bellagio, con un enorme lago inspirado en el Lago di Como (ubicado cerca de Milán, Italia); el Caesars Palace, que tiene el aspecto de un templo romano -en esta salas de jugo se filmó la película Ocean´s Eleven, con Brad Pitt y George Clooney y Julia Roberts.
Otros hoteles monstruosamente grandes son: el Luxor Resort & Casino, con una fenomenal pirámide y esfinge egipcia; el MGM Grand Las Vegas, cuna del espectáculo de la ciudad; el Treasure Island, inspirado en historias de piratas; y The Venetian Las Vegas, con góndolas que navegan en los canales artificiales de Venecia.
Por último, el New York-New York Hotel & Casino emula el skyline de rascacielos de Manhattan y tiene una montaña rusa propia. No hay que olvidar tampoco al Flamingo, con un estilo art déco, el primer gran hotel de Las Vegas. La historia dice que la construcción de este hotel fue financiada con el dinero sucio de un gánster llamado Bugsy Siegel; de hecho, muchos creen que la mayoría de los casinos que se implantaron en la ciudad en la primera mitad del siglo XX prosperaron gracias a sus vínculos con la mafia.
Espectáculos de Las Vegas
Ninguna ciudad del mundo tiene una oferta tan variada de espectáculos como Las Vegas. Se pueden disfrutar recitales de cantantes consagrados, como Elton John, Madonna y Celine Dion, así como shows de magia, de la mano del gran David Copperfield, y de circo, con el mítico Cirque du Soleil.
También funcionan espectáculos gratuitos, como las fuentes danzantes del hotel Bellagio, la Caída de la Atlántida en el Caesars Palace o el volcán en erupción en el hotel Mirage. Otros shows recomendados son: Michael Jackson One, Zombie Burlesque y el tributo a Elvis Presley.
Una boda en Las Vegas
Casarse en Las Vegas siempre ha sido una fantasía cinematográfica, que puede hacerse realidad en algunos de los hoteles y casinos del Strip. En Las Vegas se realizan más de 100.000 bodas cada año (es el segundo lugar en donde se celebran más matrimonios después de Estambul). Quienes viajen en pareja pueden vivir un momento épico y que el mismísimo doble de Elvis Presley sea el maestro de ceremonias, en la icónica capilla de Graceland.
Aunque las bodas pueden llevarse a cabo dentro de un marco legal, lo más usual es elegir un casamiento temático de fantasía, sólo para vivir esta insólita experiencia, en una capilla que recree el escenario de Star Trek o en una tumba repleta de zombies. En general los hoteles tienen un espacio destinado a este ritual y se puede elegir el decorado y los personajes de la boda.
The Linq
Frente al Caesars Palace se encuentra un área de ocio y compras que ha sido puesta a nuevo durante los últimos años. Se trata de The Linq , otro de los impresionantes lugares que ver en Las Vegas donde su gran atracción es la noria High Roller, la noria panorámica más grande jamás construida, con 168 metros de altura. También se despliegan casi medio centenar de tiendas de todo tipo -además de bares y restaurantes- entre las que destaca el Brooklyn Bowl, un local con pista de bowling y una discoteca gigante.
CityCenter
Todos en el estado de Nevada han escuchado hablar del CityCenter. Es el proyecto inmobiliario más ambicioso en la historia de los Estados Unidos, en el que se invirtieron más de 9.000 millones de dólares y trabajaron 12.000 obreros. Esta zona engloba al centro comercial Crystals, el más lujoso de Las Vegas, y a un grupo selecto de hoteles de primerísima categoría que ver en Las Vegas. Entre ellos están el Mandarin Oriental, el Aria, Veer Towers y el hotel Vdara.
Paseos de compras
Además del mencionado centro comercial Crystals, hogar de las marcas más selectas del mundo, existen muchísimos paseos de compras para deleitarse en Las Vegas. De hecho, los grandes hoteles, como The Venetian o el Caesars Palace son centros comerciales en sí mismos. También se puede mencionar al Fashion Show Mall, que aloja a más de 200 tiendas, y a los numerosos outlets de la ciudad y sus alrededores, entre los que destacan: Las Vegas Premium Outlets North, Las Vegas Premium Outlets South y el Fashion Outlets Primm.
Presa Hoover
Durante la Gran Depresión, que se desencadenó en Estados Unidos luego de la crisis de 1929, el gobierno republicano al mando de Herbert Clark Hoover impulsó la construcción de la llamada Presa de Boulder, que finalmente recibió el nombre de Presa Hoover. Esta monumental presa, a casi 50 kilómetros de Las Vegas, es una de las más grandes del mundo y sin dudas merece una visita. Es catalogada como una de las obras de ingeniería fundamentales del siglo pasado, con una altura de 220 metros y 380 metros de largo. Dio origen al gigantesco Lago Mead, el lago artificial de mayor superficie de Estados Unidos.
Cada año, más de un millón de personas recorre la Presa Hoover, construida entre 1931 y 1936, que da electricidad a los estados de Arizona, Nevada y una parte importante de California. Para visitarla, se puede hacer una excursión desde el Strip, a un costo de 50 dólares por persona para una excursión de medio día.
Gran Cañón del Colorado
El Gran Cañón del Colorado es un lugar único en el mundo y una de las excursiones obligadas desde Las Vegas. Este magnífico escenario natural presenta un cañón de casi 450 kilómetros de largo -esculpido por el río Colorado durante millones de años- y alcanza una profundidad de hasta 1.500 metros. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 1979.
El Gran Cañón se puede disfrutar desde distintos miradores y también es posible caminar por una pasarela de cristal, llamada Skywalk, suspendida a 1200 metros de altura. Los más osados -y con mayor presupuesto- se animan a contratar la excursión en avioneta o en helicóptero, una experiencia difícil de olvidar.
Resumen de los sitios recomendados que ver en Las Vegas
- Strip Las Vegas
- Calle Fremont
- Cartel de bienvenida
- Hoteles & Casinos
- Espectáculos de Las Vegas
- Una boda en Las Vegas
- The Linq
- CityCenter
- Paseos de compras
- Una boda en Las Vegas
- Presa Hoover
- Gran Cañón del Colorado
